L'isola dei senza colore

L'isola dei senza colore è un saggio del neurologo e scrittore Oliver Sacks, pubblicato nel 1996. Il libro è suddiviso in due parti distinte, entrambe ambientate in remote isole del Pacifico, dove Sacks esplora affascinanti condizioni neurologiche e le loro implicazioni culturali.

Prima Parte: L'isola dei senza colore

Nella prima sezione, Sacks si reca sull'atollo di Pingelap, in Micronesia, noto per l'alta incidenza di acromatopsia tra i suoi abitanti. Questa rara condizione genetica provoca cecità totale ai colori, rendendo il mondo visibile solo in sfumature di grigio. Sacks indaga le origini genetiche di questa peculiarità e osserva come la comunità si sia adattata a vivere senza la percezione dei colori in un ambiente naturalmente vivace e colorato. Attraverso interviste e osservazioni, l'autore offre una prospettiva unica su come la percezione sensoriale influenzi la cultura e la vita quotidiana.

Seconda Parte: L'isola delle cicadine

La seconda parte del libro è dedicata all'isola di Guam, dove Sacks studia una misteriosa malattia neurodegenerativa chiamata lytico-bodig, che combina sintomi simili alla sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e al morbo di Parkinson. L'autore esplora le possibili cause ambientali e genetiche di questa patologia, esaminando anche le credenze locali e le pratiche culturali legate alla malattia. Sacks approfondisce il legame tra la neurotossina presente nelle cicadine, piante abbondanti sull'isola, e l'insorgenza della malattia tra la popolazione locale.

Stile e Tematiche

Oliver Sacks combina magistralmente osservazioni scientifiche con narrazioni personali, offrendo al lettore una visione approfondita delle interazioni tra neurologia, genetica e cultura. Il suo stile è accessibile e coinvolgente, rendendo temi complessi comprensibili anche ai non addetti ai lavori. Il libro non si limita a descrivere condizioni mediche, ma esplora anche come le comunità si adattano e trovano significato nelle loro esperienze uniche.

Conclusione

L'isola dei senza colore è un'opera affascinante che intreccia scienza, antropologia e narrativa di viaggio. Sacks invita i lettori a riflettere sulla diversità dell'esperienza umana e su come le nostre percezioni modellino la realtà. Un libro consigliato a chiunque sia interessato alla neurologia, alla cultura o semplicemente alle storie umane straordinarie.